Lúcia Maria de Assis (USP, FERP e UBM)

Uma pesquisa que pretenda trabalhar com a teoria da História das Idéias Lingüísticas, deve observar, no dizer de Orlandi (2001: 9), “ a língua e o saber que se constrói sobre ela ao mesmo tempo em que pensamos a formação da sociedade e dos sujeitos que nela existem”. Assim, vinculam-se os estudos da linguagem a assuntos relevantes da história e da constituição de determinada sociedade na tentativa de compreender o imaginário social que se constitui ao longo dessa história, chegando à identificação lingüístico-cultural de um povo.

Apoiando-nos, então, nessa linha teórica, pretendemos observar de que forma a ideologia antipurista de Lima Barreto manifesta-se como metalinguagem que marca sua obra e, como conseqüência, inaugura um novo pensamento a respeito da utilização da língua portuguesa no Brasil no início do século XX. Com esse objetivo, observamos, especialmente, o romance Recordações do Escrivão Isaías Caminha, escrito em 1909, o qual, segundo Assis Barbosa (2002), pode ser considerado uma obra biográfica, uma vez que a personagem principal não só possui as características físicas de seu criador, mas também comunga de sua crença e sua ideologia, ou seja, Isaías pensa como Lima Barreto - Isaías é Lima Barreto.

Para melhor entendermos o significado do que Lima Barreto dizia, é necessário que conheçamos, pelo menos um pouco, o Brasil de sua época. A fim de estreitarmos essa noção, optamos pela descrição do que acontecia no Brasil no final século XIX até chegarmos às crenças do início do século XX.

No século XIX, começava a se legitimar a sociedade brasileira, suas instituições, seu saber e seu poder político. Como língua e sociedade caminham juntas, conforme afirma Orlandi (id.), também o emprego da língua se modificava. Contudo, como as transformações não eram aceitas com facilidade, crescia um forte movimento de conservação. Mesmo assim, tal século foi o momento da reivindicação por um Brasil mais brasileiro, com língua, literatura e instituições que o representassem de verdade.

No final desse século o Brasil tornava-se uma República e via surgir, segundo Carvalho (1997: 24), “um abrir de janelas, por onde circulavam mais livremente idéias que se continham no recatado mundo imperial”. Vivia-se, então, um porre ideológico, no qual se misturavam vertentes do pensamento europeu com o liberalismo e o positivismo, além do socialismo e do anarquismo.

Nesse cenário, efervesceu o espírito da Belle Époque que impôs como modelo as fórmulas européias, em especial a parisiense, o que se refletia inclusive no uso da língua, com a inserção de diversos galicismos e, por conseqüência, estrangeirismos de uma forma geral. Por outro lado, essa mesma apologia fez surgir, em seguida, o preciosismo, a preocupação com a perfeição lingüística, gerando um forte movimento purista. De acordo com Leite (1999), na língua, esse movimento se define como a escolha de um modelo específico de falar e escrever, no qual se traduza o cuidado excessivo no trato da língua, configurando uma preocupação com a pureza da linguagem.

O movimento purista não existia somente no Brasil, mas, nesse país, ele objetivava defender a natural formosura da linguagem portuguesa, libertando-a de todo e qualquer francesismo. Pregavam-se, assim, o nacionalismo e a valorização do vernáculo. Na prática, essa força de preservação pretendia valorizar o modelo lingüístico utilizado por pessoas que possuíam maior prestígio sócio-cultural e político-econômico. Observamos, com isso, que as pessoas eram excluídas por serem pobres e por morarem nas favelas, uma das primeiras criações da República, e, conseqüentemente, excluíam-se pelo suposto mal uso que faziam da língua.

Na literatura, além de preocupar-se com a linguagem, o movimento purista ocupava-se também dos gêneros literários, das regras da poesia, do conteúdo e das ideologias veiculadas. Isso se manteve até o momento em que a reação contra o Romantismo e a criação da Academia Brasileira de Letras marcaram a vida literária, provocando uma mudança no português escrito, o qual estava em completo desacordo com a realidade brasileira, conforme explicita Leite (1999).

Lima Barreto, entretanto, discordava de um e de outro uso lingüístico. Tendo vivido o final do século XIX e o início do XX, era uma voz que clamava pela identidade brasileira. Mais que isso, ele reclamava igualdade entre os cidadãos, independente de raça, crença e classe social e, a seu ver, isso começaria pelo uso lingüístico. Sua voz, entretanto, não foi ouvida àquela época e seu trabalho só foi realmente reconhecido anos depois de sua morte. Mesmo assim, pode-se dizer que sua metalinguagem colaborou para a construção de um novo pensamento lingüístico e literário no Brasil. Apesar de não ter presenciado a semana de 22, pode-se afirmar que Lima Barreto foi o precursor do movimento modernista, o qual rompe de vez com o conservadorismo na literatura, nas artes e na utilização da língua.

Os preconceitos que vivenciou devido à sua origem colaboraram para que Lima Barreto questionasse a sociedade e, conseqüentemente a linguagem utilizada por ela, instrumento de classe e de repressão, que ajudava a impedir que os homens vivessem em harmonia. Isso pode ser observado no pensamento do narrador-personagem de Recordações do Escrivão Isaías Caminha. Isaías, que sonhava com o dia de se mudar para o Rio de Janeiro (a capital) a fim de aperfeiçoar seus estudos e conquistar o diploma de doutor, pois só assim seria respeitado. É Isaías quem diz:

Lima Barreto denunciou também a artificialidade lingüística presente na literatura brasileira, afirmando que se empregava a genuína norma portuguesa, característica da época imperial. Ele, que não se conformava com os mandarinatos literários e com o preconceito vernáculo, falava, em sua obra, contra o poder do dinheiro, da posição social, da palavra rebuscada, da sintaxe preciosa, da falta de simplicidade, das regras rígidas diferentes da forma usada normalmente. Em síntese, ele defendia o emprego do português do Brasil e recusava-se a empregar a linguagem e o modelo purista, uma vez que via a “linguagem apurada como índice de um poder constituído”, segundo Silva (1998).

Por isso, em Recordações do Escrivão Isaías Caminha, há personagens que figurativizam a crítica às normas artificiais do emprego da língua e sua ineficiência bem como aqueles que defendem esse uso. O purismo é defendido pelo “gramática” Lobo, que tratava a língua como uma entidade divina que deveria ser cultuada. No trecho que segue, reproduz-se um diálogo entre Lobo e o doutor Loberant, dono do jornal O Globo, em que Isaías trabalhava. Loberant, nervoso com a constante concorrência com O Jornal do Brasil, atribui a culpa à linguagem empregada em seu jornal, muito rebuscada:

Como se pode observar, Lobo, purista por convicção, defende o emprego da língua vernacular, mesmo que este contraste com a linguagem que o povo fala, que o povo entende, que o povo compra. Entretanto, Doutor Loberant supõe que tal forma pode não lhe estar rendendo os dividendos almejados. Tal passagem revela a preocupação de Lima Barreto com uma linguagem que estivesse mais próxima da vida cotidiana, que fosse mais comunicativa, enfatizando que o purismo é pouco comunicativo.

Lobo, durante todo o restante da história, é caracterizado como alguém muito preocupado com a correção da linguagem, com os preciosismos gramaticais. É comum encontrarmos situações em que tal personagem esclarece alguma questão normativa ou que reclama um mau emprego.

Diante do exposto, podemos observar que a crítica ao purismo permeia a obra de Lima Barreto, configurando também uma crítica aos valores sociais. Isso reforça a afirmação de que o pensamento lingüístico está diretamente relacionado à cultura, à história de um país, uma vez que língua e Estado caminham juntos, construindo a identidade da nação. Sendo assim, não se pode entender Lima Barreto sem entender a história do Brasil e não se pode entender a língua portuguesa e sua evolução sem se entender a história do seu povo.

De certa forma, pode-se afirmar que o pensamento do escritor a respeito desse uso lingüístico e literário influenciou sobremaneira seus sucessores, tanto que, conforme já afirmado, mesmo falecido antes da Semana de Arte Moderna, ele é considerado por alguns um pré-modernista, o inaugurador da Era Moderna, a qual é marcada pela redefinição de padrões artístico-lingüístico-literário no Brasil.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

BARBOSA, Francisco de Assis. A vida de Lima Barreto. 8^a ed. Rio de Janeiro: José Olympio, 2002.

BARRETO, Lima. Recordações do Escrivão Isaías Caminha. São Paulo: PubliFolha, 1997.

CARVALHO, José Murilo de. Os bestializados: O Rio de Janeiro e a República que não foi. 3a. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 1997.

LEITE, Marli Q. Metalinguagem e discurso: a configuração do purismo brasileiro. São Paulo: Humanitas, 1999.

ORLANDI, Eni P. (org.). História das idéias Lingüísticas: Construção do Saber Metalingüístico e Constituição da Língua Nacional. Campinas: Pontes/Unemat, 2001.

SILVA, Maurício. Confrontos Lingüísticos no Pré-Modernismo Brasileiro: Lima Barreto versus Coelho Neto. Anais do III CNLF: www.filologia.org.br/cong_iiicnlf.html, 1998. Consultado em 20 de abril de 2004.